En ocasiones no somos conscientes de que para que podamos disfrutar de los videojuegos es necesario el esfuerzo de muchísimas personas. El desarrollo de un videojuego se divide en varias fases que implican a decenas de personas de diferentes disciplinas.

Mientras que pequeños juegos indie se pueden desarrollar desde unos pocos meses o uno o dos años, los juegos triple AAA y grandes producciones se pueden alargar hasta los 5 años. Todo dependerá de la dificultad de desarrollo, los recursos disponibles, la innovación, el presupuesto o los problemas que puedan surgir. 

A pesar de todo esto, las distintas etapas de desarrollo de un videojuego suelen ser muy similares. A continuación desgranamos cada una de ellas para que, la próxima vez que pongas tus manos en el mando, puedas ser consciente de todo el trabajo que hay detrás de tu videojuego favorito. 

¿Cuáles son las fases de desarrollo de un juego?

Las fases de desarrollo de un videojuego se dividen normalmente en preproducción, producción y post producción, tal y como suele suceder con cualquier otra disciplina creativa. Este proceso se divide en 7 etapas, en las que se pasa desde una simple idea a un producto final en la que el videojuego sale al mercado. 

1. Concepto o idea del videojuego

La realidad es que el desarrollo de un videojuego parte de una idea inicial simple. Los desarrolladores están buscando siempre nuevas ideas, ya sea para contar una historia no explorada hasta ahora, crear formas de diversión innovadoras o dar una nueva vuelta a conceptos que ya saben que funcionan. En esta etapa es habitual realizar una lluvia de ideas para explotar la creatividad y encontrar:

· Qué tipo o género de videojuego se quiere desarrollar

· Qué historia se quiere contar

· Cómo serán sus personajes

· Para qué plataformas se quiere lanzar

· Qué modalidad gráfica se va a utilizar

· A qué público objetivo se va a dirigir

2. Diseño

Una vez se haya dado con una idea o concepto de videojuego viable, será momento de desarrollarla de una forma más profunda. Para ello se generará un documento de diseño en el que se profundizarán en conceptos como la historia, los personajes, el arte, los sonidos, la música, las mecánicas del juego o la programación. 

En este punto es habitual realizar pruebas de diseños y prototipos, por lo que es necesario contar con los perfiles habituales de la industria: productor, programador, artistas 3D, ingenieros, etc. En esta fase también es habitual empezar a hablar de costes, recursos y equipo necesario, plazos, etc. 

3. Planificación

Al acabar la fase de diseño del desarrollo de un videojuego se tiene una imagen clara de cómo debería ser el juego y todo lo que se necesitará para alcanzar dicho resultado. Por lo tanto, ahora será momento de planificar todas esas acciones y establecer objetivos realistas a medio y largo plazo. 

Teniendo en cuenta los recursos disponibles se dividen las tareas de tal manera que el videojuego pueda ir tomando forma poco a poco. Esta fase es sumamente importante, pues sin una planificación adecuada, los problemas aparecerán rápidamente, lo que afectará tanto al ritmo de trabajo como a la calidad del propio juego.

4. Producción

6. Lanzamientose de preproducción, es hora de ponerse manos a la obra. La siguiente etapa, la de producción, acapara una gran parte del tiempo y los recursos del desarrollo de un videojuego. Aquí es donde los programadores, ilustradores, animadores, modeladores o ingenieros de sonido trabajan en equipo y empiezan a crear las entrañas de un videojuego.

No es extraño que la fase de producción se mezcle continuamente con las etapas de diseño, planificación y prueba. El desarrollo de un videojuego es iterativo, esto quiere decir que es necesario retroceder y avanzar constantemente, ya que muy a menudo los diseños iniciales deben modificarse o cambiarse por completo. Los equipos de trabajo deben ser flexibles y comunicativos, con el objetivo de adaptarse a los cambios, compartir distintos puntos de vista y obtener un mejor resultado final. 

5. Pruebas

A medida que algunos trozos del videojuego completan su parte de producción, estas pasan a un periodo de pruebas para buscar errores y mejoras. El objetivo de las pruebas Alpha es refinar la jugabilidad para que el producto ofrezca la experiencia deseada. En caso contrario, esta parte deberá volver a la fase de producción hasta obtener el resultado deseado. 

A medida que el juego se va completando, también se realizan las llamadas pruebas Beta, que suelen estar realizadas por un equipo externo. Estos seguirán buscando mejoras en el juego, evaluarán su calidad y lo explorarán a fondo con el objetivo de encontrar bugs y glitches. Esta fase es esencial para que este no llegue con errores de bulto al mercado. 

6. Lanzamiento

Tras años de desarrollo y pruebas, finalmente llega el momento más deseado por un equipo de desarrollo de videojuegos: el lanzamiento. Meses o años antes, también existe un trabajo de marketing y publicidad para dar a conocer el juego, a menudo con la ayuda de un publisher o editor, para dar a conocer el jueogo, crear hype y mostrar cómo será, ya sea a través de demos jugables, betas cerradas, gameplays o tráilers. 

El día indicado, el juego se lanza al mercado. En la actualidad suele ser tanto a través de plataformas de compra de juegos digitales como en tiendas físicas especializadas. Los gamers pueden adquirirlo al precio indicado y empezar a disfrutar de su contenido, así como compartir sus opiniones y valorar la calidad del mismo.

7. Postproducción

En el mismo momento que el juego sale al mercado, el trabajo continúa en la fase de postproducción. Además de digerir las alabanzas y críticas por parte de los jugadores, esta etapa está dedicada a seguir corrigiendo errores a través de actualizaciones, resolver las dudas y problemas de los usuarios e incluso crear nuevo contenido en forma de expansiones o DLC. Aquí también puede incluirse el mantenimiento y explotación del modo multijugador online. 

No cabe duda de que el desarrollo de un videojuego es una larga y emocionante carrera que consta de diferentes fases, las cuales esconden todo el esfuerzo y las largas jornadas de trabajo por parte de sus creadores. Sin embargo, al finalizar y obtener el resultado deseado, todo el trabajo toma sentido.